1841，道光皇帝下令把林则徐"发配"新疆伊犁。刑部接到诏书，上上下下直犯嘀咕：这写的是流放犯人的旨意吗？怎么看都不像。不戴枷，不押解，沿途官员照常接待——这哪是发配，分明是安排出差。
1839年，林则徐以钦差大臣的身份到广东禁烟。
他干得很绝。先是把外国烟商的鸦片全部收缴，然后在虎门海滩挖了大池子，把两万多箱鸦片当众销毁。
前后用了二十三天，烟膏拌着石灰倒进海水里，整个虎门滩头烟雾弥漫。
虎门销烟消息传开，举国振奋。
但英国人不干了。你销了我的货，还不赔钱？
1840年，英国舰队开到了中国海面上，鸦片战争爆发。
清军打不过。
这仗从广东打到浙江，从浙江打到天津，清军一败再败，丢城失地。
道光帝慌了，朝中主和派趁势发难——军机大臣穆彰阿、接替林则徐赴广东的琦善，一帮人异口同声：都是林则徐惹的祸，要不是他销烟激怒了英国人，怎么会打起来？
这个逻辑很荒唐。英国人卖鸦片在先，林则徐禁烟是奉旨行事。
但道光帝需要一个替罪羊，需要一个人来背这口锅，好给英国人一个交代。
林则徐就是那口锅的最佳人选。
1841年，道光帝下旨：革去林则徐四品卿衔，从重发往新疆伊犁效力赎罪。
旨意到了刑部，负责执行的官员们一看，都愣了。
按大清律例，流放犯人是有一套标准操作的：戴枷锁，由差役押解上路，沿途住的是驿站牢房，吃的是囚犯伙食，到了流放地还得服苦役。
这是规矩，上千年都是这么干的。
但道光帝给林则徐的这道旨意，哪条都对不上。
第一，不戴枷。一个被"从重发配"的人，走在路上跟正常赴任的官员没区别。
第二，不押解。没有差役押送，林则徐是自己走的。带着家人、随从，一路西行。
第三，沿途地方官照常接待。按理说流放犯到了地方上，谁敢接待？可林则徐每到一地，当地官员该迎迎，该送送，有的还设宴招待。
第四，到了伊犁之后，伊犁将军布彦泰压根没把他当犯人。不但以礼相待，还直接安排他干正事——勘察垦荒、兴修水利。
刑部的人看着这些安排，心里门儿清：皇上这是在演戏。
林则徐到了新疆，确实没有闲着。
他没有怨天尤人，也没有借酒消愁。布彦泰安排他什么，他就干什么，而且干得极其认真。
他主持开垦了大量荒地，推广了一套叫"坎儿井"的灌溉技术——在干旱的新疆，这套地下引水系统解决了大面积农田的用水问题。
他还被派往南疆各地实地勘察，把新疆的地理、水文、物产摸了个遍。
说是流放犯，干的全是封疆大吏的活。
当地老百姓不管他什么身份，只知道这个人来了以后，地能浇上水了，田能种上粮了。
后来新疆民间一直流传着"林公渠"、"林公井"的说法，纪念的就是林则徐在这段"流放"岁月里干的实事。
那么问题来了：道光帝到底在干什么？
他真的恨林则徐吗？显然不是。如果真恨，按大清律例处置就行了，何必搞这么一套不伦不类的操作？
他真的觉得鸦片战争是林则徐的错吗？恐怕也未必。
道光帝当初可是亲自批准禁烟的，虎门销烟的折子是他点的头。现在仗打输了，他不可能不知道真正的问题出在哪。
但他没有选择。
主和派势力太大，穆彰阿把持朝政，英国人的炮舰还停在海面上。
道光帝需要给各方一个交代——英国人要看到"惹事的人"被惩罚了，主和派要看到"主战派"的下场，朝廷的面子也得有个台阶下。
林则徐就是那个台阶。
但道光帝给自己留了一手。他罚了林则徐，但没有往死里罚。
不戴枷，不押解，不做苦役，到了地方还安排干实事——这是在告诉所有人：我把他发配了，但我没有抛弃他。
说白了，这是一场帝王心术。
做给英国人看：挑事的人我已经处理了。
做给主和派看：你们要的结果我给了。但实际操作上处处留口子——我只是把他调远了，等风头过了，我再把他调回来。
果然，1845年，道光帝重新起用林则徐，任命他署理陕甘总督。后来又调任陕西巡抚、云贵总督，照样是封疆大吏。
从"流放"到复出，前后不过三年多。
回过头来看，林则徐的这段新疆岁月，与其说是流放，不如说是一次漫长的等待。
道光帝把他放到了风暴够不着的地方，让他安安静静等着，等朝堂上的风向变了，再把他请回来。
而林则徐也没有浪费这段时间。别人到了流放地，不是消沉就是等死，他倒好，修渠、开荒、勘察，把新疆的事当成自己分内的活干了。
这大概就是林则徐跟一般人不一样的地方。你可以把他赶到天涯海角去，但你赶不走他骨子里那股劲——到了哪里，就在哪里做事。
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